葉酸

葉酸は水溶性ビタミンで、ビタミンB群の仲間です。葉酸はビタミンB１２と同じように、造血ビタミンとして必要な栄養素の一つです。
葉酸が不足すると、正常な赤血球が作れなくなるため、悪性貧血になります。貧血を予防するだけでも葉酸の役割は重要です。
また、タンパク質の合成にも役立っていて、細胞が新しく作り出される場には必要不可欠です。例えば腸管粘膜などは細胞の代謝が早いので、葉酸が不足すると潰瘍になりやすくなります。その他、口内も口内炎などの症状が出やすい部分です。
妊娠中や授乳中の女性は、特に葉酸が必要とされています。というのも葉酸は、タンパク質や核酸（DNAやRNA）の合成に働いているからです。妊娠中に葉酸が不足すると、胎児の脳神経に障害が出たり、授乳中の場合は、赤ちゃんの発育に大きな影響を及ぼします。